Битвы царя Пирра. Часть 2. Гераклея (280 г. до н.э.) – победа над римлянами.
Прошёл 21 год после неудачной для нашего героя битвы при Ипсе. За это время Пирр вернул себе родное Эпирское царство, успел завоевать и потерять Македонию. И вот наконец к нему обратились за помощью жители Тарента, большого города в Великой Греции, так греки тогда называли Южную Италию с Сицилией. Греческие города–государства в Италии боялись утратить независимость и попасть под власть Рима, который уже подчинил себе почти весь Аппенинский полуостров. Тарент обещал Пирру значительные воинские силы для борьбы с римлянами.
И Пирр подумав решил, что это шанс создать обширную Средиземноморскую державу: начать с Италии, затем захватить Сицилию, потом разгромить Карфаген, завоевать Ливию и выйти на границу с Египтом! Этими «наполеоновскими» планами он поделился с одним философом. Тот выслушав, спросил, а чем займётся царь после завоеваний? Пирр ответил, что будет веселиться и пировать с друзьями! Философ недоумевая поинтересовался, а почему сразу нельзя перейти к пирам и веселью? Пирр рассмеялся в ответ на вопрос и приказал готовиться армии к отправке в Италию… Не будь этой войны с Римом царь Пирр вряд ли бы вошёл в историю, и был бы известен лишь узкому кругу специалистов по эллинизму.
Прибыв в Тарент Пирр с войском, в котором были и боевые слоны, полководец двинулся на помощь ещё одному греческому городу – Гераклеи. Там то и состоялась первая битва Пирра с римлянами. Противников разделяла река Сирис, для охраны бродов на ней Пирр выставил кавалерийский дозор. На него то и напали римляне. Пирр поспешил на помощь. Завязалась кавалерийская схватка, в ходе которой Пирр едва избежал гибели, под ним был убит конь, но телохранители эпирского царя успели его спасти. После чего Пирр, не желая понапрасну рисковать, поменялся доспехами с одним из своих приближенных. Кстати, именно его римляне и убили в битве (помните судьбу воеводы Михаила Бренка во время Куликовской битвы?). Обрадованный убийца мнимого Пирра показал настоящие шлем и плащ Пирра консулу Левину. Римляне воспряли духом, а вот эпироты наоборот пали духом. Но тут Пирр на коне живой и здоровый появился перед своими воинами и эпироты с удвоенной энергией атаковали врага.
Сам Пирр вывел на поле боя слонов, с которыми римлянам ещё не приходилось иметь дела. Поскольку битва шла в области Лукания, то римляне назовут слонов «луканскими коровами». С помощью этих то боевых «бурёнок» Пирр и опрокинул вражескую кавалерию, а за ней его фалангиты потеснили и легионеров. Полному разгрому врага опять же помешали слоны: один из раненых «танков античности» начал метаться по полю битвы, увлекая за собой остальных хоботных млекопитающих!
И хотя эпироты с союзными греками захватили римский лагерь, консул Левин смог увести часть войск на север для защиты Рима. Пирр, разгромивший римлян, тут же начал наступление на Рим, его армия остановится лишь в 30 км от Города. Но, как и через шестьдесят с лишним лет Ганнибал, царь Пирр не решится на штурм Рима и завязав бесплодные переговоры с Сенатом, отступит на юг и начнётся готовится к новой кампании...
Продолжение следует...